De praktijk leert dat honden die in hun puppytijd en jeugd consequent zijn opgevoed, prettige honden worden en blijven.
Iedere nieuwe hondeneigenaar wordt aangeraden een puppycursus en eventueel een vervolgcursus met de hond te volgen. De plaatselijke Regionale Verenigingen geven deze door het hele land en zijn een uitstekende hulp bij de opvoeding en bij een eventueel later te volgen opleiding.

Als een pup tussen de acht en negen weken oud is, mag hij mee met de nieuwe eigenaar en dan begint de opvoeding. Zorg dat u vóór die tijd goed geïnformeerd bent over het opvoeden van jonge honden. Informatie vindt u in boeken en vooral bij de fokker.

Consequent
Net als kinderen hebben honden een consequente opvoeding nodig. Dat geldt voor alle rassen. Omdat opvoedingsfouten vaak moeilijk zijn te herstellen, is het belangrijk om vanaf de eerste dag consequent te zijn. Honden hebben een grote behoefte aan duidelijkheid in hun opvoeding.

Regel 1 is dat ú altijd de baas over de hond bent én blijft.
Regel 2 is dat u in elke situatie consequent bent.

Consequent opvoeden betekent niet "met harde hand". Consequent opvoeden is trouw blijven aan het principe: ja is ja en nee is nee. Reageer daarom in vergelijkbare situaties steeds hetzelfde. Bijvoorbeeld: niet op de bank liggen betekent nóóit op de bank liggen.

Straffen en belonen
Bij fout gedrag hoort vermanen of straffen, hoe vervelend dat ook kan zijn.
Bij goed gedrag hoort belonen en ook daarin moet u consequent zijn.
Inconsequent straffen of belonen maakt een hond onzeker. Heel belangrijk is ook dat een gegeven commando altijd wordt opgevolgd. Dat bevestigt de autoriteit van de baas.

Zelfstandig maken
Honden zijn roedeldieren en voelen zich prettiger in een groep. Ze tonen hun aanhankelijke gedrag door u in huis overal achterna te lopen. Echter, een hond die constant om aandacht vraagt is niet zelfstandig genoeg. Negeer dat gedrag dan ook om de hond zelfstandiger te maken. Een zelfstandige hond kan beter alleen zijn.

Alleen zijn
Tweeverdieners, een baan voor halve dagen, kinderen naar school en naar sport brengen... Er kan niet altijd iemand thuis zijn om op de hond te passen. De hond meenemen kan ook niet altijd, want er zijn gelegenheden waar een hond niet past of niet welkom is. Daarom moet een hond leren om alleen te zijn. Begin daar zo vroeg mogelijk mee.
Laat een pup de eerste weken rustig aan u en de omgeving wennen. Laat hem niet meteen uren alleen (dat vraagt om problemen), maar start met bijvoorbeeld een kwartiertje en bouw die tijd langzaam op. Dit kan betekenen dat u in die eerste periode meer thuis moet zijn dan gebruikelijk. Sommige pups en jonge honden hebben grote moeite met alleen zijn. Zeker wanneer ze zo uit het veilige nest in een vreemde omgeving terechtkomen. Houd daar rekening mee. En denk ook aan de buren. Licht hen in over de komst van uw nieuwe huisgenoot, zodat ze weten dat u uw hond leert om alleen te zijn.

Voorkom vernielen
Om te voorkomen dat kleden en meubels worden vernield en er aan bedradingen wordt geknaagd, is de aanschaf van een kamerbench (een overdekte mand met een deurtje) aan te raden. Een bench is een plaats waarin de hond zich volstrekt veilig kan voelen. Ze zijn te koop in vele soorten en maten (let bij de aanschaf op de juiste maat!) en zijn ook geschikt om een hond in te vervoeren. Bij logeerpartijen (campings, hotels) kan de hond erin slapen.
Het gebruik van een bench vereenvoudigt de zindelijkheidstraining, omdat een hond zijn slaapplaats liever niet bevuilt.
Als de hond zijn eten in de bench krijgt, zal hij deze plek zeker prettig gaan vinden.

Rusten en slapen
Pups en jonge honden hebben veel behoefte aan regelmaat, rust en slaap. Als ze wakker zijn, doen ze immers niets anders dan zich inspannen. Spelen, onderzoeken, op avontuur te gaan. Pups en jonge honden gaan vaak door totdat ze er letterlijk bij neervallen. Het is daarom aan te raden om voor een pup een schema te maken met daarin de vaste punten: uitlaten, spelen, eten, rusten, slapen. Een pup die meer dan een half uur in de weer is geweest, is moe. Een pup hoeft niet aangezet te worden tot topprestaties. Uren lopen is op die leeftijd uit den boze. De fokker van uw hond kan u inlichten over welke inspanning op welke leeftijd bij het ras past. Als u gaat oefenen of trainen met uw pup of jonge hond, kan dat best diverse keren per dag, maar dan niet langer dan vijf à tien minuten achter elkaar.
Naarmate honden ouder worden, hebben ze minder slaap nodig, terwijl de oude hond juist weer meer gaat slapen. Honden die bijzondere inspanningen leveren (sledehonden, jachthonden) zullen na gedane arbeid absoluut rust nodig hebben. Een hond die dagelijks voldoende vrije beweging krijgt, zal zich in huis rustiger gedragen. Ook na het eten is het tijd voor een dutje. Wild rennen of spelen met een volle maag is niet goed. Slaapt de hond? Niet storen! Honden die opgroeien in een drukke, nerveuze of lawaaierige omgeving, lopen eerder de kans onzeker of neurotisch te worden dan honden die evenwichtig opgroeien met voldoende rust en regelmaat.

Beweging
Een hond moet niet alleen uit om zich te kunnen ontlasten, maar ook om zich te kunnen ontspannen en te rennen of spelen met soortgenoten. Iedere hond, van welk ras dan ook, heeft beweging buitenshuis nodig. Ten eerste omdat de socialisatie van pups en jonge honden voor een groot deel buiten plaatsvindt. Honden die dagelijks in contact komen met soortgenoten tijdens het uitlaten leren zich spelenderwijs sociaal gedragen. Maar bovenal natuurlijk omdat beweging goed is voor iedere hond. Beweging stimuleert de ontwikkeling, met name van de spieren.

Socialisatie
De hond moet al op jonge leeftijd sociale vaardigheden aanleren. Gemiste kansen tijdens deze zogenaamde socialisatieperiode kunnen later niet meer ingehaald worden. Tot ongeveer zeven weken moet een pup bij zijn moeder en zijn nestbroertjes en -zusjes blijven. In deze tijd leert de pup hoe hij zich als hond moet gedragen. Daarna kan het jonge hondje naar zijn nieuwe gezin, waar hij leert hoe hij zich moet gedragen tussen volwassenen, kinderen en andere huisdieren. Stel de pup tijdens deze periode zoveel mogelijk bloot aan gewone dagelijkse gebeurtenissen zoals autorijden, de stofzuiger, de lagere school, de markt of het winkelcentrum. Doe dit wel met enig beleid: een traumatische ervaring in deze periode kan de rest van een hondenleven blijvend beïnvloeden.
De praktijk leert dat honden die in hun puppytijd en jeugd consequent zijn opgevoed, prettige honden worden en blijven.
Iedere nieuwe hondeneigenaar wordt aangeraden een puppycursus en eventueel een vervolgcursus met de hond te volgen. De plaatselijke Regionale Verenigingen geven deze door het hele land en zijn een uitstekende hulp bij de opvoeding en bij een eventueel later te volgen opleiding.
De totale socialisatieperiode duurt tot de jonge hond ongeveer vier maanden oud is. Alle tijd en aandacht die u in deze periode aan het puppy besteed, verdient u daarna dubbel en dwars terug.
Veel hondenboeken besteden uitgebreid aandacht aan gedrag en gehoorzaamheid en hoe u de socialisatieperiode optimaal kunt benutten.

Puppycursus
Natuurlijk kunt u in een boek lezen hoe u een pup moet opvoeden, maar het is veel leuker om naar een puppycursus te gaan. Bovendien heeft dat een aantal voordelen. Zo kan uw hondje kennismaken met pups van andere rassen: een Bouvier-pup is nu eenmaal groter en lomper dan een Westie-pup. Op deze manier leren de honden met elkaar omgaan zonder dat er onbedoeld de brute kracht van volwassen honden aan te pas komt. Daarnaast kunt u op de puppycursus met andere eigenaren ervaringen uitwisselen.

Op de cursus leert u hoe u spelenderwijs het jonge hondje een aantal basisvaardigheden kunt bijbrengen zoals zitten, liggen, komen, netjes meelopen zonder te trekken en tandjes laten zien.
Bij sommige cursussen worden ook wel toestellen voor de behendigheid (een sprongetje, een ingekorte tunnel) gebruikt, zodat de hond daar later moeiteloos over en doorheen gaat. Ook voor pups geldt: jong geleerd is oud gedaan!
Verder kunt u op de puppycursus alle vragen stellen die in de loop van de week bij u opkomen. Van dingen over de voeding, zindelijk maken, vernielzuchtig gedrag, alleen laten tot aan hoe lang de jonge hond per dag uitgelaten moet worden. Samen met de instructeur kunt u vroegtijdig gedrag onderkennen dat later tot problemen zou kunnen leiden en dit met zachte hand in goede banen leiden.

Puppy boodschappenlijst